Das polnische Verfassungsgericht, dessen Unabhängigkeit und Legitimität zutiefst untergraben ist, gilt weithin als politisch angeschlagen. Am 22. Oktober 2020 entschied es, dass ein Schwangerschaftsabbruch aufgrund eines "schweren und irreversiblen fötalen Defekts oder einer unheilbaren Krankheit, die das Leben des Fötus bedroht", verfassungswidrig ist. Die Regierung hatte den Fall vor das Gericht gebracht, nachdem das Parlament es versäumt hatte, ein entsprechendes Gesetz zu verabschieden. Das Urteil trat am 27. Januar 2021 in Kraft.
Damit entfällt einer der wenigen legalen Gründe für einen Schwangerschaftsabbruch im Rahmen des äußerst restriktiven polnischen Rechts. Zuvor waren über 90 Prozent der jährlich rund 1.000 legalen Abtreibungen in Polen auf diese Gründe zurückzuführen. Das Urteil erging zu einem Zeitpunkt, als die Einschränkungen durch die Covid-19-Pandemie Reisen zur medizinischen Versorgung unerschwinglich und kostspielig machten. Das Urteil löste die größten öffentlichen Proteste des Landes seit Jahrzehnten aus, angeführt von Frauen, die sich für die Menschenrechte einsetzen. Aktivist*innen und Frauenrechtsgruppen berichteten, dass das Urteil eine erhebliche abschreckende Wirkung hatte, da Menschen, die einen Schwangerschaftsabbruch vornehmen lassen wollten, und medizinisches Fachpersonal Konsequenzen befürchteten. Die Organisation Schwangerschaftsabbruch ohne Grenzen, die Frauen in europäischen Ländern hilft, in denen Abtreibungen illegal sind oder der Zugang zu ihnen stark eingeschränkt ist, berichtete, dass sich in den sechs Monaten nach dem Urteil 17.000 Frauen in Polen an sie wandten, um Hilfe beim Zugang zu Abtreibungen zu erhalten, und dass sie weiterhin etwa 800 Anrufe pro Monat erhalten.
Federa, eine polnische Organisation für reproduktive Gesundheit und Rechte, berichtete, dass in den 11 Monaten nach dem Urteil etwa 8.100 Beratungen durchgeführt wurden, dreimal so viele wie im gleichen Zeitraum der Vorjahre. Dazu gehörten auch Anrufe bei der Hotline und mehr als 5.000 E-Mails, die den Zugang zu Abtreibungen und anderen Diensten der sexuellen und reproduktiven Gesundheit betrafen.
Seit die Partei Recht und Gerechtigkeit 2015 an die Macht kam, hat die polnische Regierung wiederholt versucht, die sexuelle und reproduktive Gesundheit und die damit verbundenen Rechte weiter einzuschränken. So unterstützte sie 2016 einen Gesetzentwurf für ein vollständiges Abtreibungsverbot, den das Parlament nach massiven öffentlichen Protesten ablehnte. Die Regierung unterstützte auch einen von einer ultrakonservativen Gruppe eingebrachten Gesetzentwurf, der eine umfassende Sexualaufklärung im Wesentlichen kriminalisieren sollte. Der Gesetzentwurf befindet sich seit April 2020 im Ausschuss. Bei diesen Gesetzesentwürfen handelt es sich um "Bürgerinitiativen", für deren Berücksichtigung öffentliche Unterschriften erforderlich sind.
Im September 2021 brachte dieselbe Gruppe einen neuen Gesetzentwurf zur Bürgerinitiative "Stoppt die Abtreibung" ins Parlament ein. Sie würde Schwangerschaftsabbruch in jedem Stadium als Tötungsdelikt einstufen und Frauen, die abtreiben, sowie alle, die sie dabei unterstützen, mit bis zu 25 Jahren Gefängnis bestrafen. Der Gesetzentwurf wird vom Ordo Iuris Institut für Rechtskultur unterstützt, einer ultrakonservativen Gruppe, die gegen Schwangerschaftsabbruch und gegen Lesben, Schwule, Bisexuelle, Transgender und Intersexuelle (LGBTI) agiert.
Unterschriften für legalen Schwangerschaftsabbruch
Frauenrechtsorganisationen und Parlamentsabgeordnete der Oppositionspartei Lewica sammeln Unterschriften für eine Bürger*inneninitiative mit dem Titel "Legaler Schwangerschaftsabbruch ohne Kompromisse", die eine Abtreibung ohne Einschränkung der Gründe bis zur zwölften Schwangerschaftswoche erlauben würde. Nach der 12. Schwangerschaftswoche wäre ein Schwangerschaftsabbruch bei Gefahr für die geistige oder körperliche Gesundheit, bei einer nicht lebensfähigen Schwangerschaft oder bei einer Schwangerschaft infolge von Vergewaltigung oder Inzest zulässig.
Es ist erwiesen, dass Gesetze, die den Schwangerschaftsabbruch einschränken oder kriminalisieren, ihn nicht abschaffen, sondern die Menschen dazu bringen, den Abbruch mit Mitteln zu betreiben, die ihre geistige und körperliche Gesundheit gefährden und ihre Autonomie und Würde beeinträchtigen können. Der Menschenrechtsausschuss der Vereinten Nationen hat erklärt, dass Staaten im Rahmen ihrer Verpflichtung, das Recht auf Leben von Schwangeren zu schützen, keine strafrechtlichen Sanktionen gegen Personen, die sich einer Abtreibung unterziehen, oder gegen medizinische Dienstleister, die ihnen dabei helfen, verhängen sollten.
Im Juli kündigte der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) an, dass er sich mit Beschwerden polnischer Frauen befassen werde, die aufgrund des Abtreibungsurteils des Verfassungsgerichts möglicherweise Opfer von Verstößen gegen die Europäische Konvention zum Schutz der Menschenrechte und Grundfreiheiten geworden sind. Die polnische Regierung hat es versäumt, frühere Urteile des EGMR über den Zugang zum legalen Schwangerschaftsabbruch wirksam umzusetzen, trotz wiederholter Aufforderungen und eines Urteils des Ministerkomitees des Europarats vom März.
Aktivistinnen werden bedroht
Die Regierung von „Recht und Gerechtigkeit“ hat auch Frauenrechtsorganisationen und Aktivist*innen ins Visier genommen. Diese sagten, dass die Argumentation der Regierung und die Medienkampagnen, die sie und ihre Arbeit verleumden, Fehlinformationen und Hass schüren, die ihre Sicherheit gefährden können. Mehrere Frauenrechtlerinnen wurden inhaftiert oder sehen sich mit politisch motivierten Strafanzeigen konfrontiert, die sie wegen ihrer Aktionen während der Proteste nach dem Abtreibungsurteil des Verfassungsgerichts erhoben hatten. Aktivistinnen erhielten im Februar und März mehrere Bomben- und Todesdrohungen, weil sie sich für reproduktive Rechte einsetzten, sagten jedoch, dass die Polizei in vielen Fällen die Sicherheitsrisiken herunterspielte und entweder keine Ermittlungen einleitete oder sie nicht wirksam verfolgte. Niemand wurde für diese Drohungen zur Rechenschaft gezogen. Die Polizei leitete Ermittlungen ein und verhaftete einen Mann im Zusammenhang mit Online-Todesdrohungen gegen Marta Lempart vor ihrem geplanten Auftritt bei einer Demonstration am 11. Oktober und bietet ihr nun bei öffentlichen Veranstaltungen Schutz.