Im Gefängnis – Für ein Foto des Dalai Lama
Zhang Yi zeigte einfach nur jemandem ein Foto des Dalai Lama auf seinem Handy. Nun sitzt er im Gefängnis. Die chinesischen Behörden werfen ihm vor, die Staatsmacht stürzen zu wollen. Zhang Yi muss sofort freigelassen werden!
Am 1. Juli 2026 besuchte Zhang Yi zusammen mit seinem jüngeren Bruder das Sera-Kloster in Lhasa in Tibet. Er wollte sich eine Gebetsmatte von einem tibetischen Gläubigen ausleihen, sie konnten sich jedoch nicht verständigen. Deshalb zeigte er dem Mann ein Foto des Dalai Lama auf seinem Handy. Diese Situation beobachteten Beamt*innen in Zivil und Zhang Yi wurde kurz darauf festgenommen. Seit dem 28. Juli steht er offiziell unter dem Verdacht der „Anstiftung zum Umsturz der Staatsmacht“.
Zhang Yi setzt sich seit vielen Jahren für Menschenrechte und Demokratie in China ein. Er war schon einmal für zwei Jahre im Gefängnis, weil er sich 1989 politisch in der Demokratiebewegung auf dem Tiananmen-Platz engagiert hatte. Damals misshandelten ihn die Gefängnisbeamt*innen so schwer, dass er seither auf einem Ohr taub ist und auf dem anderen nur noch schlecht hört.
Am Tag von Zhang Yis erneuter Festnahme trat das chinesische Gesetz zur ethnischen Einheit in Kraft. Dieses Gesetz enthält weit gefasste und vage formulierte Bestimmungen, die die Förderung der „ethnischen Einheit“ und einer gemeinsamen nationalen Identität vorschreiben. So können die chinesischen Behörden die friedliche Ausübung von Menschenrechten noch stärker einschränken und die Assimilation ethnischer Minderheiten im Land weiter vorantreiben.
Jemandem ein Foto zu zeigen ist kein Umsturz der Staatsmacht! Zhang Yi hat nur friedlich von seinen Menschenrechten Gebrauch gemacht. Die chinesischen Behörden müssen ihn sofort und bedingungslos freilassen!
Dieser Appell richtet sich an Wang Junzheng, Parteisekretär der autonomen Region Tibet.
MUSTERBRIEF
APPELLE AN
Secretary Wang Junzheng
Party Secretary of the Tibet Autonomous Region
No. 1 Kang'ang East Road, Chengguan District
Lhasa
Tibet Autonomous Region 850000
CHINA
KOPIEN AN
Botschaft der Volksrepublik China
Metternichgasse 4
1030 Wien
Telefon: (+43 / 1) 714 31 49
Telefax: (+43 / 1) 713 68 16
E-Mail: chinaemb_at@mfa.gov.cn
ANMERKUNGEN
Unsere Forderungen:
- Setzen Sie sich bitte dafür ein, dass Zhang Yi sofort und ohne Bedingungen freigelassen wird und alle Anklagen gegen ihn fallengelassen werden.
- Stellen Sie sicher, dass er bis zu seiner Freilassung regelmäßigen und uneingeschränkten Zugang zu seiner Familie und einem*r Anwält*in seiner Wahl erhält, und dass er nicht gefoltert oder anderweitig misshandelt wird.
- Bitte beenden Sie die Anwendung von Gesetzen, Richtlinien und Verwaltungsmaßnahmen, einschließlich des Gesetzes zur ethnischen Einheit und des Fortschritts, die die friedliche Ausübung der Menschenrechte einschränken und kulturelle, religiöse und bürgerliche Meinungsäußerungen unterdrücken.
INHALT
Dear Secretary Wang,
I am writing to express my grave concern about the detention of Zhang Yi (张毅), a Chinese human rights defender who was detained in Lhasa, Tibet, on 1 July 2026 and formally arrested on 28 July 2026 on suspicion of “inciting separatism” (煽动分裂国家罪).
Zhang Yi reportedly suffered torture and other ill-treatment during a previous period of detention, resulting in hearing loss and leaving him with a disability. Given his past experience of torture and his disability, I am deeply concerned about his wellbeing and safety in detention.
As you may be aware from media reports, Zhang Yi was visiting Sera Monastery in Lhasa with his younger brother when he showed a photograph of the Dalai Lama on his mobile phone to a Tibetan worshipper. Shortly afterwards, he was detained by police. The authorities have not publicly disclosed the factual basis for the accusation against him.
According to reliable information, on 17 August 2026, a lawyer sought information from the authorities about the possibility of meeting Zhang Yi. The authorities reportedly declined to arrange a meeting and indicated that the case would soon be transferred to the procuratorate for review and prosecution. To date, no lawyer or family member has been granted access to Zhang Yi, raising concerns about his wellbeing and his right to due process and a fair trial.
I find it distressing that Zhang Yi appears to have been arrested solely for exercising his human rights. Showing a photograph of a religious leader cannot reasonably be assessed as a threat to national security and therefore should not be treated as such. Finally, given Zhang’s previous allegations of torture and the long-term effects on his health, I am extremely worried about his safety, well-being, and access to adequate health care while in detention.
This case also reinforces concerns raised by Amnesty International regarding the Ethnic Unity and Progress Law which entered into force on 1 July and whose broad provisions risk further restricting human rights, including the rights to freedom of religion and belief and freedom of expression.
I therefore call on you to release Zhang Yi immediately and unconditionally and drop all charges against him. Pending his release, I urge you to ensure that Zhang Yi has regular, unrestricted access to lawyers of his choice and his family, as well as access to adequate health care, and that he is not subject to torture or other ill-treatment. Finally, I call on you to end the use of laws, policies and administrative measures, including the Ethnic Unity and Progress Law, to restrict the peaceful exercise of human rights and to suppress cultural, religious and civic expression.
Yours sincerely,
